Datos señalan que, en España, la higiene bucodental ha mejorado. Sin embargo, persisten patologías crónicas que afectan a una gran mayoría de la población. Las afecciones más prevalentes son la caries dental, enfermedades periodontales, la pérdida de dientes y el bruxismo.
La caries es la afección dental número uno en los españoles. Se estima que afecta a unos 35 millones de personas. En específico, estudios señalan que aproximadamente el 94-95% de los adultos ha padecido caries en algún momento. Por su parte, un 30-35% de los niños y adolescentes también presentan esta patología.
El segundo puesto de las patologías orales lo ocupan las enfermedades periodontales. En este sentido, tanto la gingivitis como la periodontitis afectan a cerca de 8 a 9 millones de adultos en el país. En detalle la gingivitis (inflamación reversible) es común en el 75% de los adultos. Por su parte, la periodontitis (pérdida de soporte óseo) afecta severamente a unos 2 millones de personas.
En tercer lugar, el otro padecimiento oral común es el edentulismo (pérdida de dientes). Se trata de un reto significativo en adultos mayores. Cifras indican que el 11% de los mayores de 65 años ha perdido todas sus piezas dentales. Mientras, un 33% sufre una pérdida dentaria grave.
Una afección que puede generar múltiples complicaciones a los dientes y la mandíbula es el bruxismo. La afección consiste en tener el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes. Se trata de la cuarta afección bucal que más tienen los españoles. La misma es padecida por un 20% de la población. El bruxismo se relaciona frecuentemente con el estrés.
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Causas determinantes
- Higiene y dieta. La acumulación de placa bacteriana por un cepillado ineficaz y el alto consumo de azúcares procesados son los detonantes directos de caries y encías enfermas.
- Factores de riesgo sistémicos. El tabaquismo, el consumo de alcohol y enfermedades como la diabetes agravan la inflamación de las encías y aumentan el riesgo de cáncer oral.
- Falta de revisiones. Muchos españoles solo acuden al dentista ante el dolor. Esta situación hace que se pierda la oportunidad de diagnósticos precoces.
Retos para el futuro
Mejorar la salud bucodental de los españoles es un reto para el sistema sanitario. En este sentido, uno de los muros a derribar es el acceso y la desigualdad económica. En España, la financiación de la salud dental recae mayoritariamente en los presupuestos familiares, pues solo el 2% del gasto sanitario público se destina a esta área. Esto crea una barrera para las clases sociales con menores ingresos.
También, es importante incentivar la integración en la sanidad pública. Es un gran desafío ampliar la cartera de servicios de la Seguridad Social para cubrir más patologías bucodentales que solo extracciones y urgencias en adultos.
Igualmente, resulta fundamental establecer una conexión con la salud en general. Para ello es necesario concienciar sobre cómo las infecciones en la boca pueden derivar en problemas cardíacos, diabetes o incluso demencia.
